Так повелось, что уже много лет основным, да и вообще практически единственным плеером музыкальных файлов для меня является iTunes. Нет, я знаю, что он тяжёлый и тормозной, да, меня он тоже не во всём устраивает. Но дело в том, что при всех минусах iTunes хоть какой-то альтернативы уже много лет не заметно. Так что, наверно, пришла пора попросить помощь зала.

Начнём с объяснения, зачем и почему тут вообще используется плеер. Естественно, речь не идёт о том, чтобы банально прослушать одну песню и успокоится – с этой задачей справлялся и стандартный Media Player ещё в Windows 95 если не раньше. Если мне нужно услышать один-два альбома, которые аккуратно лежат в аккуратных папочках – с задачей легко справится Winamp или новомодный Aimp. Но когда речь заходит о музыкальной коллекции в 30 а то и 330 гигабайт – от плеера нужны уже немного другие функции, которых я пока вообще нигде кроме iTunes не нахожу. Причём то, что я хочу от программы – это уже наверно не словом «плеер» называется. Это скорее «менеджер плей-листов, мета-информации о музыке и музыкальных файлов».

Итак, что же мне нужно-то:
Умные плейлисты. Допустим, я хочу послушать свою самую любимую музыку. Или те песни, которые ни разу не звучали за последние 3 месяца. Или вот то новое, что принести и скопировать к себе в коллекцию я успел, а послушать – ещё ни разу. Или вот мне понравилось то, что играло вчера – почему бы не повторить? Очевидно, что для того, чтобы составлять такие плей-листы, нужно хранить чуть больше информации, чем имя файла и название композиции и исполнителя. Последняя версия iTunes умеет ещё и «играть музыку похожую на данную композицию», но пока этот функционал не сильно дружит с другими полезными функциями, так что пользы от него примерно столько же, сколько от всякого диджейского софта, который умеет и по скорости треки подбирать и по тональности, но не умеет всего остального, а значит и используется не так часто, как хотелось бы.

Управляемый shuffle. Ну составили мы плейлист (хотя бы и ручками, да и с частью задач и Media Library в Winamp’e справится), а дальше? Слушать альбомами по порядку скучновато, не зря и на радио много композиций одного исполнителя по порядку практически никогда не играет. А с обычным шаффлом из любого другого плеера мы очень часто сталкиваемся с ситуацией, когда соседние треки из вроде как ровного правильно составленного плей-листа совсем не звучат вместе. Или, например, один какой-то трек в большой плейлист затесался случайно и всё испортил.
Всё дело в том, что полную случайность лучше бы видеть на несколько шагов вперёд и иметь возможность убрать из списка лишнее. В Winamp’e для сохранения идеального звукового фона нужно или отказаться от shuffle вообще и перемешать, а потом отредактировать плейлист ещё до того, как музыка заиграла, или всё время быть во внимании и вовремя убирать лишнее. В iTunes же можно и от неожиданностей не отказываться и раз в час, например, проверять не стали ли эти неожиданности слишком неожиданными и корректировать перегибы.

Клеевая музыка, перепиши, а? Вот прямо всё что сегодня играло и перепиши. В такой ситуации с любым другим плеером и плейлистом из файлов, раскиданных по всему компьютеру (а то и всей локальной сети), начинался небыстрый такой квест по поиску файлов. И чаще всего сразу же и прекращался из-за своей сложности. В iTunes же любой плейлист легко записывается на диск. Ну и вообще из области фантастики хотелось бы иногда записать только файлы качеством не ниже 256 kbps, или перевести перед записью все wav в mp3 нужного битрейта.

Ну что, существуют программы, которые это всё умеют? У меня до сих пор есть какие-то надежды на альтернативные сборки Foobar или Songbird, знатоки, ау?